Estudar e escrever sobre mitologia pode ser uma coisa muito frustrante. Para misturar filosofia aqui, muitas vezes é como a alegoria da caverna, porque não estamos estudando divindades originais ou mitos em si, mas sim as sombras que eles lançam na história. Quando olhamos para um deus de algumas culturas, vemos apenas uma pequena fração do que era a história original. Esse é o caso da deusa romano-céltica Epona.
Os celtas tinham uma cultura complexa que se estendeu por milênios e variou desde o Cultura Halstatt a leste na Alemanha na idade do bronze todo o caminho a oeste para a Grã-Bretanha e Irlanda e até a península ibérica . A cultura celta era expansiva e complexa, com uma vida profundamente espiritual e mítica liderada por druidas, que carregavam uma antiga tradição de histórias e crenças transmitidas oralmente ao longo de anos de treinamento.
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Mas essa tradição oral não significa nada que os antigos celtas acreditavam ter sido escrito e, portanto, nossas fontes para seus mitos e crenças vêm de documentação secundária, como os romanos ou, mais ainda, os monges cristãos que escreveram séculos depois do fato. Isso é o que torna Epona uma figura tão interessante, porque ela não apenas é uma das poucas divindades celtas que conhecemos muito bem, mas a conhecemos porque ela foi puxada para a cultura romana e, ainda assim, não sabemos como os celtas adoravam sua.
Epona era uma deusa celta dos cavalos , que foi absorvido pela religião romana. Só isso é interessante. Quando os romanos estavam conquistando todos e encontrando outros deuses, eles tinham a tendência de praticar um tipo específico de sincretismo , onde eles não assumiram que nenhum deus que encontraram não era real, eles apenas geralmente assumiram que deus era uma versão de uma divindade romana. Eles misturaram Brigid com Minerva e Odin com Mercúrio , mas em alguns casos, não havia um deus que eles pudessem sincretizar diretamente e, às vezes, esse deus estaria sujeito à sua própria adoração e desenvolveria um culto romano.
Isso é o que achamos que aconteceu com Epona , que era amplamente adorado entre os celtas da Gália (França dos dias modernos) e da Germânia (não preciso dizer onde fica). Encontramos pela primeira vez uma referência romana a ela por volta de 100 aC, mas essa é apenas a primeira referência e há evidências de que ela existia antes disso e, obviamente, tinha uma longa história entre os celtas como uma deusa poderosa. Ela era a grande égua, mas também a padroeira dos cavalos, e isso pegou os romanos.
E isso faz sentido - os cavalos eram incrivelmente importantes para os celtas e seu modo de vida. Cavalos eram tb incrivelmente importante para os romanos, especialmente as legiões romanas que encontraram pela primeira vez A adoração de Epona entre os celtas . Como mencionei, os romanos procuravam maneiras pelas quais os deuses de outras culturas refletiam os seus próprios, mas não havia realmente um deus romano dos cavalos especificamente. Poseidon tinha algumas associações equinas na Grécia, mas Netuno era praticamente um deus do mar, então faz sentido que a adoração de Epona tenha sido adotada em Roma. Porque, ei, os cavalos são realmente importantes, então se há uma deusa que gosta de cuidar deles, vamos trazê-la para o redil.
Epona era amplamente adorada na Roma Imperial, com ícones aparecendo por toda parte, especialmente nos estábulos. Ela até tinha imagens no estábulo imperial e se chamava Epona Augusta, associando-a ao próprio Império. Apesar disso, não temos muitas histórias sobre ela além de um mito sobre a concepção dela onde ela nasceu quando um homem acasalou com uma égua. Isso parece meio estranho, mas isso, e de fato Epona, faz mais sentido quando você entende um pouco mais sobre os celtas.
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Há muito que não sabemos sobre os celtas, mas sabemos que muitas de suas deusas foram associadas à soberania, o que significa que deram aos governantes o direito de governar. Na Irlanda, os rituais de se tornar um rei envolviam intimamente deusas, que muitas vezes representavam a própria terra, mas também podiam ser personificadas por um cavalo. Os cavalos podem ter sido sacrificados, comidos ou usados de outra forma em rituais de realeza e, em alguns casos, havia rituais envolvendo um rei acasalando-se com a deusa da terra, que também pode ter sido um cavalo ou uma pessoa, simplesmente não sabemos . Mas sabemos que os cavalos, especialmente as éguas, eram como o espírito da terra e uma deusa feita de material em naquela cultura. Mas a Gália e a Irlanda estão muito distantes.
Não podemos saber com certeza se Epona desempenhava os mesmos papéis porque as culturas celtas não eram todas iguais e estamos comparando mitos com séculos de diferença, mas podemos realmente aprender com os romanos aqui. O sincretismo romano funcionou porque, de certa forma, os romanos estavam certos ao dizer que alguns deuses locais eram versões dos mesmos deuses adorados em Roma. Muitos deuses podem ter tido ancestrais comuns entre os Proto-Indo-Europeus (como afirma a Wikipedia, as principais mitologias usadas na reconstrução comparativa são indo-iraniana, báltica, romana e nórdica, muitas vezes apoiadas por evidências das tradições celta, grega, eslava, hitita, armênia, ilíria e albanesa.) Divindades evoluir, migrar e mudar, mas alguns recursos permanecem os mesmos. Isso também é verdade para os celtas, e é assim que o mito e a adoração de uma deusa podem nos ajudar a entender outras divindades.
Isso nos conecta de volta a Epona, que pode ter sido muito mais para os celtas gauleses e germânicos do que apenas uma deusa dos cavalos. Ela era a personificação da terra e da soberania ... o que torna os romanos que a colonizaram um pouco mais significativo. Eles não apenas conquistaram as terras celtas, eles adotaram uma importante deusa que representava essas terras e o poder do povo para governar a si mesmos, e a tornou romana. Mas isso também permitiu que essa faceta da identidade celta perdurasse além da conquista.
Enquanto outras divindades celtas foram perdidas ou quase esquecidas, Epona suportou como ela mesma. Os celtas raramente faziam imagens de seus deuses, mas como Epona se tornou romana, temos muitas estátuas dela, quase sempre ladeada por cavalos. Apenas essas imagens de uma deusa de uma cultura que geralmente não escrevia suas histórias ou fazia imagens de deuses é um tesouro. Epona ainda resistiu além de Roma, em um videogame de todas as coisas, onde ela deu seu nome ao cavalo de Link no Zelda série de jogos.
Epona é fascinante não apenas por seu mito, mas por causa do que ela nos ensina sobre os próprios mitos e como ela nos lembra que o que não sabemos sobre esses deuses muitas vezes é muito mais do que o que sabemos.
Esperamos que você tenha gostado dessa mitologia segunda-feira! Este tópico surgiu graças a uma sugestão de um comentador
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(imagem: I, QuartierLatin1968, via Wikimedia Commons)
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