A descoberta do crânio de ‘Homem Dragão’ pode revelar uma nova espécie humana

Harbin Cranium

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Um crânio antigo, escondido há muito tempo no fundo de um poço, pode ser a chave para desvendar um novo capítulo da evolução humana. Os pesquisadores acreditam ter descoberto uma nova espécie, apelidada de Homem-Dragão, baseada em um crânio bem preservado encontrado em Harbin, China, em 1933. Acredita-se que o crânio seja um parente evolucionário mais próximo do Homo sapiens do que dos Neandertais, criando a nova classificação Homo longi , da palavra chinesa longa, que significa dragão.

O crânio foi descoberto em 1933 por um trabalhador chinês durante a construção de uma ponte no rio Songhua que atravessa a província de Heilongjiang no norte da China, que se traduz na região do Rio Dragão Negro (daí o apelido de homem dragão). A cidade estava sob ocupação japonesa na época, então, para evitar que o crânio caísse nas mãos dos japoneses, o trabalhador contrabandeou o crânio para sua casa, onde o enterrou no fundo do poço de sua família. O crânio ficou escondido por 80 anos até que o homem, em seu leito de morte, contou ao neto sobre o fóssil em 2018.

O Homem-Dragão pertence a um antigo grupo humano que viveu no Leste Asiático há pelo menos 146.000 anos e apresenta um rosto largo, órbitas profundas e quadradas, uma sobrancelha proeminente, dentes grandes e, o mais importante, um crânio considerável, que mede 23 centímetros de comprimento e mais de 15 centímetros de largura, muito maior do que um crânio humano moderno. O crânio possui uma capacidade craniana de aproximadamente 48 onças fluidas, que atende a faixa de capacidade craniana do Homo sapiens moderno. Essa capacidade do cérebro, mais as características primitivas, estabelecem uma nova espécie irmã que pode ser o ramo mais próximo em nossa árvore evolutiva.

O professor Chris Stringer, líder de pesquisa em origens humanas no Museu de História Natural de Londres, disse que o crânio de Harbin é o fóssil mais importante que já vi em 50 anos. Mostra como o Leste Asiático e a China são importantes para contar a história humana. Ele continuou: O que você tem aqui é um ramo separado da humanidade que não está a caminho de se tornar Homo sapiens (nossa espécie), mas representa uma linhagem separada há muito tempo que evoluiu na região por várias centenas de milhares de anos e finalmente foi extinta.

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Os pesquisadores acreditam que o crânio pertencia a um homem na casa dos 50 anos, com um nariz largo e bulboso que lhe permitiria respirar grandes volumes de ar. Com base nisso, eles acreditam que o homem levava um estilo de vida altamente ativo e provavelmente tinha um físico musculoso e bem construído que o ajudaria a sobreviver aos invernos rigorosos da região.

Mark Maslin, professor de ciência do sistema terrestre na UCL, disse que o crânio humano arcaico de Harbin chinês, lindamente preservado, acrescenta ainda mais evidências de que a evolução humana não foi uma simples árvore evolucionária, mas um denso arbusto entrelaçado. Agora sabemos que havia até 10 espécies diferentes de hominíneos ao mesmo tempo que nossa própria espécie emergia.

O professor Xijun Ni, paleoantropólogo da Universidade Hebei Geo, na China, disse: Encontramos nossa linhagem irmã há muito perdida. Dentro uma entrevista com a BBC ele acrescentou, eu disse ‘oh meu Deus!’. Não pude acreditar que estava tão bem preservado. Você pode ver todos os detalhes. É um achado realmente incrível!

(através da O guardião , imagem: screencap / The Telegraph)

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