Obrigada, xkcd , para nos guiar para Lista de equívocos comuns da Wikipedia . Fico triste em dizer que acreditei em vários deles apenas olhando os primeiros.
Os esforços de Cristóvão Colombo para obter apoio para suas viagens não foram prejudicados por uma crença europeia em uma Terra plana. Na verdade, os marinheiros e navegadores da época sabiam que a Terra é esférica, mas (corretamente) discordaram das estimativas de Colombo sobre a distância até a Índia. Se as Américas não existissem, e Colombo tivesse continuado para a Índia (mesmo pondo de lado a ameaça de motim sob o qual estava), ele teria ficado sem suprimentos antes de alcançá-la no ritmo em que estava viajando. O problema aqui era principalmente de navegação, a dificuldade de determinar a longitude sem um relógio preciso. Esse problema persistiu até que o inventor John Harrison projetou seus primeiros cronômetros marítimos. A classe intelectual sabia que a Terra era esférica desde as obras dos filósofos gregos Platão e Aristóteles. Eratóstenes fez uma estimativa muito boa do diâmetro da Terra no século III aC.
(através da xkcd )
