Os paleontólogos lutam com muitos mistérios em seu campo de estudo, e um dos quais é exatamente o que permitiu que alguns dinossauros se tornassem tão insanamente enormes. Em particular, os enormes pescoços de saurópodes como braquiossauro, diplodocus ou sauroposeidon (o mais alto de todos os dinossauros, 56 pés de altura) há muito tempo confundem os pesquisadores. Bem, há uma nova teoria sobre isso, já que alguns os cientistas sugerem que traços respiratórios únicos e estratégias de reprodução reptiliana permitiram esses tamanhos e pescoços tremendos que nunca foram comparados por nenhuma criatura.
As especulações sobre como os dinossauros tiveram seus surtos de crescimento são muitas, e algumas delas sugerem fatores ambientais como altos níveis de oxigênio ou uma quantidade excessiva de comida. Estranhamente, lenda do beisebol e notável não paleontologista Jose Canseco recentemente tweetou que a Terra pode ter tido uma gravidade baixa nos velhos tempos, e isso poderia explicar os grandes animais que nosso planeta costumava se orgulhar. Esta não é apenas uma ideia divertida, mas um grande lembrete de por que não obtemos nossos fatos científicos de abusadores de esteróides nas redes sociais.
Escritor de ciência Brian Switek introduziu uma nova teoria, porém, citando os estudos de especialistas em saurópodes Michael Taylor e Mathew Wedel . Os fatores ambientais podem ser reais, se improváveis (exceto a questão da gravidade, que é simplesmente boba), mas não teriam agido como catalisadores para o crescimento inédito de saurópodes. Em vez disso, os saurópodes possuíam uma rede de sacos de ar em seu sistema respiratório que tornava seus ossos, como os dos pássaros, muito mais leves sem o sacrifício da força. Com ossos mais leves, seus pescoços podem crescer excepcionalmente longos - em alguns casos, quase metade do comprimento do corpo do dinossauro.
Suas cabeças também eram pequenas, sem necessidade da musculatura necessária para mastigar a matéria vegetal que consumiam; eles não fez mastigar, e ainda não se sabe como eles processaram tamanha quantidade de comida sem um espremedor. Em qualquer caso, os saurópodes tinham a massa corporal completa para suportar pescoços longos e cabeças minúsculas, proporcionalmente ultrapassando a girafa.
Esses são os pescoços de não saurópodes, que não gostam do luxo de pescoços superlongos. Além disso, esse não é um bom lugar para um humano ficar parado sem o rosto.
Depois, há o fato de que os saurópodes eram répteis. Os jovens saurópodes eram minúsculos - e provavelmente adoráveis - e teriam sido numerosos. Onde os mamíferos gastam mais tempo e energia carregando e desenvolvendo seus filhotes, os dinossauros soltam sua ninhada em massa em extensos locais de nidificação.
Brian Switek explica na National Geographic :
Ao externalizar o nascimento e o desenvolvimento, os saurópodes e outros dinossauros foram capazes de contornar os custos e riscos que restringem o tamanho dos mamíferos. Para os dinossauros, restrições mecânicas e outras restrições biológicas podem ter evitado que eles se tornassem ainda maiores - a quantidade de tempo que levaria para os impulsos nervosos viajarem até o cérebro de um dinossauro de 30 metros de comprimento, por exemplo. O fato de que todos os gêneros que disputam o título de maior dinossauro de todos os tempos - incluindo Argentinosaurus , Supersaurus , e Diplodocus - o topo com cerca de 30 a 33 metros de comprimento pode indicar que esses dinossauros estavam atingindo o teto anatômico de quão grande era possível para eles chegarem.
Mesmo combinados, esses fatores criaram um amplo limite para o tamanho, mas não necessariamente dar os grandes saurópodes, seu gigantismo. Isso ainda é um mistério. Sem visitar a Ilha da Caveira com uma equipe bem equipada de especialistas, a lenta e imparável labuta da paleontologia pode ser a única maneira de desvendar o mistério.
( Geografia nacional , imagens cortesia Wikipedia e de Taylor e Wedel, 2013 em svpow.com )
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