Quando o ator Andy Whitfield morreu aos 39 anos de Linfoma Não-Hodgkin, a notícia foi recebida com choque. Ele havia sido diagnosticado apenas 18 meses antes e apenas um ano antes estrelou como o mais forte dos gladiadores, Spartacus. Foi o primeiro grande papel de ator para o engenheiro estrutural que virou modelo que virou ator, e ele deixou para trás dois filhos pequenos e sua esposa por 10 anos, Vashti. Mas enquanto lutava contra a doença, ele e Vashti decidiram usar sua celebridade para contar sua história para outras pessoas que enfrentam essas lutas. Embora Andy tenha perdido a luta, sua batalha contra o câncer foi capturada pela documentarista indicada ao Oscar Lilibet Foster em seu novo filme Esteja aqui agora .
Na esperança de continuar a esperança de Andy e Vashti de usar o filme para ajudar outras pessoas que enfrentam essas dificuldades, Foster colaborou com a Leukemia and Lymphoma Society, Stand Up to Cancer e a Comunidade de Apoio ao Câncer para lançar o filme e usar seu lançamento para arrecadação de fundos.
Lesley Coffin (TMS): Como você conheceu Andy e Vashti? Você foi abordado para fazer o documentário ou os conhecia de antemão?
Lilibet Foster: Eu não os conhecia, mas conhecia Andy por causa de quão famoso ele ficou em Spartacus. É estranho, porque Andy se tornou uma estrela global, então sou contatado por pessoas de todo o mundo, pessoas que falam todos os idiomas diferentes, sobre Andy. Mas, durante as filmagens da primeira temporada, ele sentiu dores nas costas, presumindo que fossem dores musculares devido ao exercício do gladiador e às acrobacias. Mas ele continuou a fazer fisioterapia e um terapeuta finalmente disse-lhe para fazer uma varredura, que foi quando eles encontraram o câncer, Linfoma Não-Hodgkin. E quando ele foi diagnosticado pela primeira vez, ele e Vashti foram direto para a quimioterapia e pensaram que ela havia sido eliminada. Mas quando ele foi liberado para trabalhar, descobriram que ele ainda tinha câncer. E naquele ponto, ele e Vashti foram a um restaurante e viram um estúdio de tatuagem do outro lado da rua e tatuaram o Be Here Now em seus braços.
E foi então que eles decidiram usar o poder de estrela de Andy para contar esta história, porque se eles estavam tão assustados e isolados e assustados, outros devem se sentir assim também e talvez isso possa ajudá-los. E eles sabiam que não se tratava apenas de pessoas com câncer, mas de pessoas com qualquer desafio ou sonho, porque Andy não se tornou ator até seus 30 anos. Então, eles esperavam que sua história pudesse ser inspiradora. E nesse ponto eles chamaram o empresário de Andy, Sam Maydew, que é meu parceiro de produção no filme, e quando eles disseram a ele o que queriam fazer, Sam disse que era uma péssima ideia. Você quer uma câmera seguindo por aí? E eles disseram que tinham certeza, então Sam subiu a bordo, e foi quando Sam me trouxe. E, na época, eu estava trabalhando em uma série de TV sobre Dennis Hopper, na época em que ele também teve câncer. Sam me pediu apenas para falar com eles, e eu disse que sim e falei com eles pelo telefone. E quando estávamos conversando um pouco, perguntei de onde ele é na Inglaterra, e ele era de uma pequena cidade no norte de Gales, e aquela cidade era a mesma cidade em que meu pai havia crescido. E no dia seguinte liguei para diga que eu estava dentro.
ETC: Eles pensaram em fazer o documentário por conta própria ou sempre quiseram ter um diretor de documentário envolvido?
Adotivo: Eles sempre quiseram um terceiro envolvido, mas como você pode ver no filme, eles queriam algumas filmagens pessoais também. Andy queria ter uma câmera de vídeo em casa para usar como uma espécie de confessionário que pudesse usar a qualquer hora. E eu comprei a câmera que ele usou no filme e coloquei um microfone nele, para que fosse fácil para eles usarem. E a Vashti acabou usando aquela câmera também. E eles descobriram que aquela câmera era um elemento catártico para os dois. E acabei usando aquele estilo confessional durante minhas próprias entrevistas com eles, e pensando em quando deveriam ser entrevistados juntos, quando precisariam conversar separadamente. Mas você pode dizer muito sobre eles simplesmente pela maneira como viviam suas vidas diárias. Eles têm uma maneira de acreditar na manifestação de seus próprios destinos, a maneira como falaram sobre conseguir o papel de Andy em Spartacus e a maneira como abraçaram a ideia de Be Here Now. E pensei, quero tentar capturar isso com uma abordagem observacional, vérité. E então houve sua incrível história de amor, que não parava de saltar para mim. Eles são muito engraçados, se jogam, brigam e discutem e têm muita ternura. Então voltei para assistir ao filme Love Story para me inspirar.
ETC: Porque isso também envolve os filhos e pais de Andy e Vashti na casa, você estabeleceu algumas regras com a família sobre as entrevistas ou quando você estaria lá para filmar?
Adotivo: Eu entrevistei seus pais, embora não muito. Como diretor de estilo cinema vérité, não sou um diretor estritamente vérité, mas o que você precisa fazer é estabelecer confiança com eles, em vez de estabelecer regras específicas. E tem que haver uma confiança mútua entre nós, porque não podíamos planejar muito, apenas tínhamos que ver para onde as coisas iam. Mas essa confiança significava um diálogo constante durante seus tratamentos. E havia momentos em que eles pensariam, não hoje, Andy não está pronto para isso. Mas conversaríamos sobre fazer parte do tempo programado e por que eles estavam fazendo isso, e eu acabaria vindo e filmando talvez apenas meio dia. E mais tarde eles me agradeceriam porque, como Vashti disse, falar sobre isso na frente das câmeras era como arrancar um band-aid. Isso permitiu que eles reunissem seus pensamentos durante as filmagens, especialmente quando eu os entrevistei separadamente. Mas também, eles tinham tanta coisa acontecendo que, quando acabei de filmá-los em casa, acho que eles mal notaram a câmera. O envolvimento das crianças é provavelmente o único aspecto em que Andy e Vashti estabeleceram uma linha, mas isso veio muito naturalmente para mim e era óbvio o que seria ou não apropriado. Então, não acho que tivemos qualquer conflito sobre como estávamos envolvendo as crianças.
ETC: Há duas seções do filme quando Andy deixou a família para viajar sozinho e a primeira vez que você viajou com Andy para a Índia. Como você decidiu quem seguir quando Vashti e Andy estavam separados?
Adotivo: 99% do tempo, a câmera seguia Andy, então fui para a Índia com ele. E Andy costumava perguntar, e estava preocupado, sobre o filme ser cinematográfico. E eu disse, bem, faço documentários teatrais. E não quero dizer que documentários de televisão sejam menos importantes ou artísticos, mas há uma diferença na experiência de visualização, porque quando você assiste a um filme no escuro, sua atenção está focada o tempo todo apenas na tela. Assistindo TV, você pode se levantar e parar e há intervalos programados na exibição. Então eu tive que fazer isso da perspectiva de que seria uma experiência de visualização teatral. E o filme tem muitos subenredos, sobre as visões de Andy sobre a natureza e os saltos, e sua história de amor, então eu tive que abraçar a oportunidade de fazer algo sutil, enquanto ainda fazia com que parecesse e parecesse cinematográfico, ao mesmo tempo sendo real e cru. Então, ir com ele para a Índia foi importante para a história de Andy, para dar a ela um alcance cinematográfico.
ETC: Você acha que a profissão de Andy como ator e ser alguém acostumado a estar diante das câmeras, em vez de outra pessoa que por acaso estava passando pela mesma luta contra o câncer, afetou a maneira como o filme foi feito ou acabou?
Adotivo: No início do filme, temos clipes de Andy como Spartacus e seu primeiro filme, e seus muitos comerciais. Mas rapidamente, ele deixa para trás o mundo da atuação e o mundo em que o vemos é realmente essa outra vida que ele viveu quando ficou doente. Ele estava indo em outra jornada, para encontrar uma cura para seu câncer, e essa era a jornada que eu queria seguir. Então, a parte de atuação e celebridade mal entrou na história. Mas, como eu disse, eles raramente estavam cientes da câmera, então não sei se Andy está diferente na tela ou fora dela. Mas eles aparecem como essas pessoas muito abertas e honestas simplesmente porque isso é quem eles realmente foram e são. Andy, conhecido por interpretar Spartacus, dizendo que estou com medo, tem poder. E isso é apenas Andy. Eles eram pessoas incríveis para eu estar por perto.
ETC: Você mudou alguma coisa na maneira como você os filmou e os entrevistou quando lhes disseram que o resultado seria diferente do que eles planejaram quando começaram o filme?
Adotivo: Muitos públicos que viram o filme são inspirados por ele e sentem que é fortalecedor, então espero que eles sintam que é uma jornada de vida, mesmo sabendo sobre Andy. Pessoalmente, durante as filmagens, acreditei firmemente que Andy conseguiria. E eu não poderia ter feito o filme se tivesse alguma dúvida. Teria sido errado eu estar lá se me sentisse diferente, porque existe ciência sobre o poder do pensamento positivo e não haveria espaço para minhas dúvidas em sua vida. Eu estava disposto a cruzar a linha para ajudá-los a continuar lutando? Claro, eu sou um cineasta e teria sido estranho, mas é apenas um filme e a vida de Andy era mais importante do que um filme. Eu teria abandonado um filme em qualquer dia da semana se achasse que era a coisa certa a fazer. Quando você está fazendo um filme observacional, você se esquece de sua própria vida e se concentra apenas na vida dela. Então, me tornei amigo de Vashti e Andy e teria feito qualquer coisa para ajudá-los nisso.
ETC: Quando Vashti viu uma versão do filme?
Adotivo: Sempre há um ponto no processo de edição quando um filme é polido o suficiente para que seja hora de mostrá-lo para a pessoa sobre o qual ele se trata. Você pode esperar até o final, e nós esperamos até que estivesse bem perto do corte final. Mas também tenho uma forte convicção de que você nunca deve mostrar a alguém um filme sobre essa pessoa no vácuo. Devem estar rodeados de amigos e familiares, para terem alguma objetividade. Então, quando voamos com Vashti para Nova York e a levamos a um teatro no UTA, ela convidou amigos e pessoas com quem ela trabalha e Jai Courtney, que era o melhor amigo de Andy e padrinho das crianças. Estavam todos lá e assistiam ao filme com a Vashti, para dar um apoio, e foi uma experiência incrível. E Vashti realmente me disse para colocar algo que eu deixei de fora, pensando que seria muito difícil para ela colocar lá. E ela disse que precisa estar lá. Ela é uma pessoa incrível. Eu aprendi muito apenas por estar perto dela.
Lesley Coffin é um transplante de Nova York do meio-oeste. Ela é redatora / editora de podcast de Nova York para Filmoria e colaborador de filme em The Interrobang . Quando não está fazendo isso, ela está escrevendo livros sobre os clássicos de Hollywood, incluindo Lew Ayres: objetor de consciência de Hollywood e seu novo livro Estrelas de Hitchcock: Alfred Hitchcock e o Hollywood Studio System .
