Enquanto tartarugas de carapaça mole respiram ar, passam a maior parte de suas vidas na água. Mesmo quando as piscinas e lagos que eles chamam de lar secam, eles enfiarão a cabeça sob a superfície de uma poça, às vezes por horas a fio, um hábito que confunde os cientistas há anos. Graças a um relatório divulgado hoje no Journal of Experimental Biology , os pesquisadores não estão mais perplexos. Eles são, no entanto, meio enojados, pois o estudo mostra que quando eles enterram a cabeça, é porque estão urinando na água pela boca. Que tal um pouco de privacidade, pessoal? Caramba!
Para descobrir exatamente de onde vem a urina de tartaruga, os pesquisadores compraram tartarugas chinesas de carapaça mole em um mercado local, salvando assim os répteis de seu destino mais comum como sopa. Nada vem de graça, porém, e em troca do resgate oportuno, as tartarugas foram obrigadas a revelar o segredo de como urinam, não muito diferente de uma versão mais desagradável do desejo conceder peixes do folclore. As tartarugas foram retiradas da água onde se sentiam mais confortáveis e receberam nada além de uma pequena poça. Embora a poça fosse muito pequena para eles mergulharem, forneceu um lugar para mergulharem suas cabeças, o que fizeram por até 100 minutos de cada vez, durante o qual não apenas excretaram ureia, mas também enxaguaram seus bocas, porque graças a Deus por isso.
Quando a equipe mediu os níveis de ureia na poça após o mergulho da cabeça da tartaruga, eles descobriram que a água estava transbordando de urina de tartaruga. Essas observações foram acompanhadas por testes genéticos que descobriram que as tartarugas expressam o gene para a excreção de uréia em suas bocas, confirmando as suspeitas de que as tartarugas são, de fato, totalmente nojentas.
Embora as tartarugas de casca mole passem um pouco de ureia pelos rins, como você e eu, é muito pouco, chegando a cerca de 6% da urina total que os animais produzem. O resto sai pela boca. Este novo método de mijar não é exatamente uma abordagem única da frase 'bater na cabeça'. Sabe-se que várias variedades de peixes excretam uréia pela boca de maneira semelhante, mas esta é a primeira vez que esse comportamento é observado em um réptil.
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Ainda não se entendeu por que as tartarugas desenvolveram essa adaptação, mas a equipe de pesquisa suspeita que a característica ajuda as tartarugas a prosperar na água salobra e intragável que costumam chamar de lar. Água doce é um produto quente nessas áreas, e excretar uréia pela boca significa que as tartarugas podem apenas enxaguar a boca em vez de beber, reduzindo a quantidade de água que precisam consumir.
Se você estiver interessado em aprender mais sobre esta pequena tartaruga e seus hábitos de banheiro - e realmente, nem nos ocorreu que você não estaria - você pode ler o resumo aqui .
(através da Eurekalert )
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