A razão pela qual temos um dia de Martin Luther King Jr. para comemorar é devido ao trabalho árduo que Coretta Scott King, líder dos direitos civis e viúva da MLK, incansavelmente trabalhou para fazê-lo assim. Mas, além de seu legado como a mulher por trás do Dr. Martin Luther King Jr., Coretta Scott King trilhou seu próprio caminho como uma líder que falou a favor da paz, dos direitos das mulheres, dos direitos LGBT e de questões econômicas.
Nascida em Marion, Alabama, a jovem Coretta Scott King possuía grande talento musical. Ela tocava trompete e piano, cantava no coro e participava de musicais da escola. Sua família acreditava fortemente na educação, e ela se formou como oradora da Lincoln Normal School em 1945. Ela se tornou ativa no Movimento dos Direitos Civis durante a faculdade, era membro da fraternidade Alpha Kappa Alpha (Kamala Harris e Michelle Obama também são irmãs desta irmandade) e ganhou uma bolsa para o Conservatório de Música da Nova Inglaterra em Boston. Foi lá que ela foi apresentada a Martin Luther King Jr. Apesar de seu desejo por uma carreira na música, ela se casou com King em 1953 (ela teve o voto de obedecer removido da cerimônia).
King desistiu de sua carreira musical para apoiar o marido, mas seria um erro pensar que ela era um membro passivo do movimento. Ela trouxe a linguagem da música para a organização e usou sua experiência como artista para criar uma linguagem espiritual por meio da música que forneceria uma conexão emocional para aqueles que a ouviam.
Fazer parte do movimento também significava estar em perigo, junto com seus filhos pequenos. Em 1956, sua casa foi bombardeada. A autora Octavia Vivian escreveu em sua biografia de 2006 Coretta: A história de Coretta Scott King , Naquela noite, Coretta perdeu o medo de morrer. Ela se comprometeu mais profundamente com a luta pela liberdade, como Martin havia feito quatro dias antes, quando foi preso pela primeira vez na vida.
Coretta se via como uma líder e usou sua plataforma para destacar as realizações de outras mulheres afro-americanas que haviam participado muito do movimento, mas deram pouca atenção. Ela criticou o sexismo e o apagamento do trabalho das mulheres no Movimento dos Direitos Civis em janeiro de 1966 em New Lady revista, dizendo em parte: Não se tem dado atenção suficiente aos papéis desempenhados pelas mulheres na luta. Em geral, os homens formaram a liderança na luta pelos direitos civis, mas ... as mulheres têm sido a espinha dorsal de todo o movimento pelos direitos civis. ( História dos direitos civis desde o início: lutas locais, um movimento nacional
editado por Emilye Crosby).
Quando a Dra. King foi assassinada em 4 de abril de 1968, ela teve que confortar seus cinco filhos e assumir o novo papel de ser a viúva do Dr. King e a protetora de seu legado. Logo após sua morte, ela tomou seu lugar em um comício pela paz na cidade de Nova York e aos poucos se solidificou como uma líder sem a necessidade de um homem ao lado dela.
King ampliou o movimento para incluir os direitos das mulheres, direitos LGBT e lidar com questões econômicas e mensagens anti-guerra. Como a Dra. King, Coretta Scott acreditava que três dos grandes males do mundo eram o racismo, a pobreza e a guerra. Ela era uma grande parte do movimento anti-vietnam e, como seu marido, foi espionada em pelo FBI .
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Seu apoio à comunidade LGBT remonta a 1983 em Washington, D.C. King pediu a emenda da Lei dos Direitos Civis para incluir gays e lésbicas como uma classe protegida. Ela denunciou a homofobia, reforçou a ideia de que os gays sempre estiveram à parte do movimento dos Direitos Civis e, em 1993, pediu ao presidente Clinton que acabasse com a proibição de gays e lésbicas servindo abertamente nas forças armadas. Em resposta à afirmação do presidente George W. Bush de que o casamento era entre um homem e uma mulher, King respondeu.
Gays e lésbicas têm família, e suas famílias devem ter proteção legal, seja por casamento ou união civil, ela disse . Uma emenda constitucional que proíbe o casamento entre pessoas do mesmo sexo é uma forma de agressão aos gays e não faria nada para proteger os casamentos tradicionais.
Ainda ouço pessoas dizerem que não devo falar sobre os direitos de lésbicas e gays e que devo me ater à questão da justiça racial ... Mas apresso-me em lembrá-los de que Martin Luther King Jr. disse: 'A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares. '… Apelo a todos os que acreditam no sonho de Martin Luther King Jr. de abrir espaço na mesa da irmandade para lésbicas e gays.
Em 31 de março de 1998, no almoço do 25º aniversário para o Lambda Legal Defense and Education Fund , King disse o seguinte:
Ainda ouço pessoas dizerem que não devo falar sobre os direitos de lésbicas e gays e que devo me ater à questão da justiça racial ... Mas apresso-me em lembrá-los de que Martin Luther King Jr. disse: 'A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares '... Apelo a todos que acreditam no sonho de Martin Luther King Jr. de abrir espaço na mesa da irmandade para lésbicas e gays.
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O feriado que estamos celebrando hoje, Dia do Dr. Martin Luther King Jr., é por causa de Coretta Scott King. Ela passou anos pressionando para que se tornasse um feriado federal. O presidente Ronald Reagan sancionou o feriado em 1983, mas alguns estados resistiram em observá-lo. Não foi oficialmente observado em todos os 50 estados até 2000. Inicialmente, muitas pessoas tentaram combinar o feriado de King com outros - como no Alabama, onde queriam comemorar o aniversário de Robert E. Lee / Martin Luther King no mesmo dia ... o que é suspeito. Mas não tão suspeito quanto Lee-Jackson-King Dia.
Coretta Scott King morreu em 2006, aos 76 anos. Ao celebrarmos seu marido, devemos também homenageá-la: a mulher que deu continuidade ao movimento e o ampliou para ser mais inclusivo. Ela realmente era uma pioneira.
(imagem: Arquivo Hulton / Imagens Getty)
