A última história de mídia viral que tomou conta da internet é a de Tessica Brown, uma mulher da Louisiana que usava Gorilla Glue adesivo em spray no lugar do spray de cabelo real no cabelo dela . Tem sido uma história angustiante e eu, pelo menos, estou arrebatado por ela. Com a notícia de que Brown pode estar buscando uma ação legal contra Gorilla Glue, o discurso trouxe à tona uma figura bem conhecida na lei de responsabilidade civil: a McDonald’s Coffee Lady.
Em 1992, Stella Liebeck, 79 anos derramou uma xícara de café do McDonald's em seu colo . Ela processou o McDonald's e um júri concedeu-lhe quase US $ 3 milhões em danos punitivos pelas queimaduras que sofreu. Essa história sempre ganhou vida própria e, apesar de muitos programas e documentários discutindo a verdade, parece que as pessoas ainda acho que foi um processo frívolo.
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Então aqui está a verdade. Quando Liebeck derramou o café, o carro estava parado e a xícara entre seus joelhos. Durante o processo de adição de creme e açúcar, a xícara tombou e tudo caiu em seu colo. O café não estava quente. Estava entre 180 e 190 graus, o padrão para a época.
Como alguém que trabalhava como barista, derramei café quente em mim mesmo. Eu já me queimei levemente várias vezes porque todo o processo é quente. Mas 180-190 graus é uma loucura. Nesse ponto, está perto do ponto de ebulição da água de 212 graus.
Liebeck recebeu queimaduras de terceiro grau e precisou de enxertos de pele na parte interna das coxas e em outros locais da parte inferior do corpo. Se você olhar para os ferimentos, eles são horríveis e arrepiam os ossos.
Ainda assim, apesar de tudo isso, a mídia iria apenas enquadrar isso como o café sendo quente demais. Embora eu saiba que eles não puderam mostrar a extensão total de seus ferimentos no noticiário noturno, o enquadramento fez com que parecesse ridículo. O café não deveria ser quente? foi o refrão.
Embora Liebeck tenha recebido quase 3 milhões de dólares, não foi por isso que ela processou a empresa. Ela se ofereceu para resolver o caso por $ 20.000 para cobrir suas despesas médicas e perda de renda, e isso é tudo, mas o McDonald's nunca ofereceu mais de $ 800, razão pela qual ela acabou indo ao tribunal
Alguns dos fatos ouvidos pelo júri incluem o fato de que, nessa temperatura, queimaduras de terceiro grau podem acontecer em segundos. O McDonald’s admitiu que sabia do risco de queimaduras graves há mais de 10 anos e que havia cerca de 700 casos de pessoas prejudicadas pelo café.
Que é por isso que o júri concedeu a quantia de quase 3 milhões de dólares. Eles sentiram que a empresa não havia levado a seriedade dos incidentes em torno do café e tratado toda a situação com crueldade. Afinal, o que é $ 20.000 para o McDonald's quando a pele de uma mulher idosa foi queimada?
Depois do caso, os jurados compartilharam que os fatos eram opressivamente contra a empresa. No entanto, a opinião pública permaneceu não do lado desta mulher idosa, mas com o McDonald's, o que é intencional. Não ajudou que os anfitriões da madrugada, legisladores republicanos e a mídia continuassem a minimizar os danos que haviam sido causados.
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Posso não achar que Brown tenha um caso contra Gorilla Glue, mas acho importante que não invoquemos a cafetina do McDonald's como um exemplo de ação judicial frívola. Não foi frívolo, e a dor que ela sofreu foi real, com a culpa claramente do lado da empresa.
(imagem: FEDERICO PARRA / AFP / Getty Images)
