Podemos ver algumas galáxias distantes no céu noturno com nossos próprios olhos, mas uma que está cada vez mais difícil de ver é, infelizmente, a nossa. A Via Láctea é uma visão inspiradora em uma noite escura, mas devido aos humanos e à nossa luz artificial, quase ninguém na América do Norte consegue experimentar uma noite escura o suficiente para vê-la mais.
Isso está de acordo com um novo atlas de poluição luminosa artificial mundial publicado em Avanços da Ciência . Os gráficos incluídos mostram que essencialmente todos na metade oriental dos Estados Unidos têm um nível significativo de poluição luminosa , com a metade oeste oferecendo céus mais claros em sua maior parte até chegar às cidades da costa oeste. (Curiosidade: está escuro o suficiente para ver a Via Láctea em Montauk, NY fora da temporada, onde a mostrei para alguém que antes acreditava que todas as fotos eram falsas.)
No entanto, perder essa visão - como acontece com mais de um terço da população total do mundo - nem mesmo cobre toda a poluição luminosa do mundo. O atlas afirma que 99% da população dos Estados Unidos e da Europa vive sob um céu poluído pelo menos um pouco. Alguns lugares, como Cingapura, são tão brilhantes que os olhos humanos nem mesmo se adaptam adequadamente à visão noturna. A poluição luminosa não é realmente prejudicial, a não ser atrapalhar nossa visão do cosmos, mas só vai aumentar à medida que mais e mais o mundo se desenvolver.
Cheryl Ann Bishop, Diretora de Comunicações da International Dark-Sky Association, que combate a poluição luminosa, disse à NPR: O fato de estarmos banhando nosso planeta com luz artificial à noite é um fenômeno relativamente novo e é essencialmente semelhante a um experimento humano que estamos apenas começando a entender as ramificações de. Ela acrescentou que diferentes tipos de lâmpadas e acessórios de luz afetam como a luz escapa para o céu, com luzes LED ecológicas, infelizmente, um dos piores perpetradores.
As coisas só pioraram desde o primeiro Atlas mundial do brilho do céu noturno artificial foi feito e não é provável que melhore no futuro. No momento, a Via Láctea é uma visão rara, mas outras certamente virão - ou já seguiram, dependendo de onde você mora. Tudo isso para dizer: quando há algo legal para se olhar no céu que é visível de onde você mora, saia e aprecie isso.
(imagem via W. Tipton no Flickr)
