Até onde os cientistas sabem (ou estão nos dizendo), não existem criaturas vivas gigantes se escondendo sob a superfície do mundo ou em nossos oceanos, mas isso não significa que não haja feras enormes para descobrir. Eles são apenas, você sabe, fósseis. Mas eu pessoalmente acho que as descobertas de fósseis do que os paleontólogos acham que pode ser a maior criatura que já viveu na terra são tão legais quanto encontrar um kaiju real.
Esta semana, pesquisadores na Argentina anunciaram que descobriram fósseis do mais antigo membro conhecido do grupo de dinossauros conhecido como titanossauros . Só esse nome é incrível. Esses dinossauros eram saurópodes , com pescoços e caudas longos. Esses herbívoros de quatro patas eram, para dizer o mínimo, muito grandes. Tipo, Boeing 737 BIG. Eles também existiam há muito, muito tempo, e é aí que entra a última descoberta.
O fóssil recém-descoberto vem de um titanossauro chamado Ninjatitan zapatai (novamente com o nome incrível, e sim, estou imaginando um ninja dinossauro gigante agora, e não me diga que você não está fazendo o mesmo). Descobertos ao sul da cidade de Neuquen, esses fósseis datam de 140 milhões de anos, no período cretáceo. E o que isso prova é que os titanossauros existem há muito mais tempo do que se pensava.
Os achados sobre a nova espécie e sua idade foram divulgados em estudo na revista científica Ameghiniana . O autor principal do estudo, Pablo Gallina, pesquisador do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina (CONICET), disse à Reuters : É o registro mais antigo que se conhece, não só da Argentina, mas do mundo inteiro ... Titanossauros estão registrados em vários lados do mundo, mas os registros mais antigos conhecidos eram mais modernos do que este achado.
O Ninjatitan zapatai não é tão grande quanto outros titanossauros, com cerca de 20 metros de comprimento. Isso tem cerca de dois ônibus escolares. Outros titanossauros, como o Argentinosaurus, atingiram um comprimento de cerca de 115 pés (35 metros), que, como mencionamos, tem o comprimento de um jato Boeing 737 e talvez até um pouco mais do que o maior animal que vive hoje, uma baleia azul . Ainda assim, essa descoberta é muito importante para expandir nossa compreensão de por quanto tempo esses enormes animais caminharam pela Terra e como eles evoluíram.
(através da CNN , Imagem: DON EMMERT / AFP via Getty Images)
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