Thi Bui's O melhor que poderíamos fazer é um livro que você lê em uma sessão intensa e leva dias para processar completamente. É um livro de memórias gráfico sobre a fuga da família de Bui após a queda do Vietnã do Sul nos anos 1970 e a vida que eles construíram após o deslocamento da violência. É também sobre a experiência de Bui com a maternidade, como as narrativas da nação são formadas e como essa história informa quem nos tornamos. A história, profundamente pessoal e historicamente iluminadora, irá devastar e inspirar você em muitos níveis. Você pode ler as primeiras páginas em Abrams Books.
Tive a chance de falar com Bui ao telefone sobre seu livro e como ele evoluiu com o tempo. Em um momento em que o sentimento anti-refugiado e anti-imigrante é extremamente alto, O melhor que poderíamos fazer é uma leitura especialmente poderosa que eu recomendaria a qualquer pessoa. Depois de ler o livro de Bui, senti como se tivesse visto uma perspectiva da guerra no Vietnã que estava faltando em grande parte da minha educação.
TMS (Charline): Na introdução, você diz que muitas das ideias surgiram por volta de 2002 e assumiram algumas formas diferentes. Estou curioso para saber o que finalmente fez você decidir que um livro de memórias gráfico era a melhor maneira de contar a história.
Thi Bui: Bem, começou como uma história oral e eu não fiquei muito satisfeito com a apresentação da história oral. Achei que poderia ser muito mais pessoal e, como desenhei e escrevi, pensei que talvez pudesse fazer quadrinhos, o que acabou sendo uma ideia muito arrogante. Levei uns bons 10 anos para realmente descobrir como fazer quadrinhos. Mas fui inspirado por algumas das grandes memórias gráficas como mouse por Art Spiegelman e Persépolis por Marjane Satrapi. Esses livros são ótimos exemplos de como o pessoal, o político e o histórico podem ser integrados em uma história. E então, eu realmente não queria escrever um livro de memórias, a história oral precisava de um protagonista para guiá-lo através da história e eu tive que me voluntariar.
ETC: É interessante, na verdade eu estava apenas descrevendo o livro para um amigo e disse que me lembrava de Persépolis na forma como combina história política com uma história muito pessoal. Tudo começa e realmente termina com você refletindo sobre a maternidade. Conte-me por que você tomou essa decisão.
Bui: Eu cresci com as histórias dos meus pais e comecei a compilar quando tinha 20 anos, mas fiquei sentado no material por um longo tempo e parecia que era um assunto muito grande. Não foi até que eu realmente me tornei um pai que eu senti que poderia realmente lidar com o material. E eu acho que foi só uma mudança de empatia, sabe?
Eu não estava mais pensando em mim mesma apenas como uma criança em um relacionamento com meus pais, agora eu era uma mãe e isso foi uma coisa assustadora, de repente perceber que agora devo ter respostas para meus filhos e como você faz isso ? E, rapaz, como você estraga sendo pai? Então, acho que essa linha de pensamento me levou a ser mais empático nas perguntas que faria aos meus pais, então acho que tirei muito mais de suas memórias dessa forma - porque eu não estava perguntando quando era criança, mas como alguém que poderia imaginar estar no lugar deles.
ETC: Imagino que você tenha sentido muita responsabilidade ao contar suas histórias. Seus pais trabalharam com você enquanto escrevia o livro e como eles reagiram a isso?
Bui: Eu estava realmente com medo de mostrar ao meu pai o Capítulo 3, a versão inicial dele. Eu não queria mostrar a ele porque ainda estava um pouco nervoso sobre como ele iria reagir e então acho que ele leu quando eu não estava em casa. E então eu não o vi nas próximas duas semanas. Ele não falou comigo por duas semanas. Não sei se foi de propósito, mas não o vi e quando ele voltou acho que provavelmente passou pelo que precisava passar e disse: Ok, é justo. Só acho que você precisa mudar algumas coisas porque não me lembro da mesma maneira.
Então foi bom, foi um processo. Havia muitas idas e vindas e eu mostrava a eles rascunhos. Isso os ajudaria a se lembrar de mais coisas, ou eu perceberia enquanto desenhava que não sabia o suficiente para desenhar um determinado lugar, então era uma ótima maneira de passar um tempo de qualidade com meus pais, na verdade.
ETC: Você mencionou algumas influências anteriormente, foram essas influências em termos de narrativa, mas também influências de estilo. Achei que parte da arte parecia muito evocativa da pintura a pincel tradicional, mas não sei se isso foi intencional.
Bui: Tive uma professora de desenho na faculdade chamada Jane Rosen e ela foi muito influente em me ensinar a desenhar. Sua influência é principalmente nos mestres do Renascimento europeu, mas também um pouco de Hokusai e Hiroshige. E então eu olhei para muitas pessoas nos quadrinhos que são apenas mestres do pincel como Paul Pope, acho que muitas pessoas europeias. Mas eu realmente não sou muito discriminatório com relação a onde gosto de olhar, então tudo o que me chama a atenção se torna uma influência.
ETC: Por que você escolheu esse tipo de cor laranja enferrujada como o tom dominante para a história?
Bui: Eu sabia que queria que fosse um livro marrom. Eu experimentei o azul, mas senti que há um certo tipo de azul que pode ser lido como azul de história em quadrinhos. Além disso, não funcionou com a forma como a história parecia comigo, então eu tentei alguns tons diferentes de marrom e finalmente encontrei o tom certo - acho que tijolo. É quente, um pouco velho e empoeirado.
o que acontece depois de seis greves
ETC: É uma história pessoal, mas também é sobre história e a maneira como diferentes nações pintarão diferentes narrativas do mesmo evento. Você sente que seu livro está trazendo algo para as narrativas dominantes que está faltando?
Bui: Sim, essa era a intenção. Quando eu escrevi como uma história oral, toda a escrita acadêmica na frente tinha tudo isso, mas eu senti que o desafio para mim, transformá-la em uma narrativa pessoal, era nunca dizer palavras como narrativa dominante ou mesmo trauma. Eu queria que essas palavras saíssem do leitor e não na minha narrativa.
ETC: Eu estava olhando alguns dos comentários e Viet Thanh Nguyen (autor de O simpatizante ), que elogiou muito o livro, recentemente falou sobre como os Estados Unidos têm um pouco de amnésia histórica e não pensamos realmente em como os refugiados e imigrantes vietnamitas eram considerados realmente perigosos nos anos 70. Você sente que seu livro é oportuno?
Bui: Comecei o livro nos anos Bush, então acho que estava protestando naquela época. Mas trabalhei no livro durante anos pacíficos, quer dizer, pacífico para um liberal. E então eu embrulhei o livro e então a eleição aconteceu e eu tenho uma relação distante com o livro agora também.
Quer dizer, eu definitivamente acho que ajuda ter um senso muito claro de nossa história para que eu possa dizer: Não, não é assim que é para as pessoas que vêem a história através de lentes cor-de-rosa e pensam que o nacionalismo e a xenofobia agora é qualquer diferente de qualquer época que houvesse uma onda de refugiados. Portanto, posso lembrar às pessoas: Não, eles também não nos queriam. Quer dizer, nosso próprio governador Jerry Brown é tão acolhedor agora com os refugiados, ele é incrível - ele não nos queria em 1975, quando estava em seu primeiro mandato como governador. Ele mudou, então espero que as pessoas mudem. Talvez precisemos que eles mudem um pouco mais rápido.
ETC: Como você quer que as pessoas respondam ao seu livro? Obviamente, alguém com algum conhecimento sobre o Vietnã e desta vez provavelmente responderia de forma diferente de alguém que não tem ideia sobre essa história.
Bui: Eu fiz isso de um lugar de amor, abertura e empatia, então espero que isso seja percebido. Eu não saí de um lugar de antagonismo ou de luta contra qualquer ideologia em particular, então espero que isso rompa o partidarismo que está em muitos discursos políticos agora. Espero que eles se conectem com os personagens e percebam que são humanos como qualquer outra pessoa.
ETC: Como estão as respostas até agora?
Bui: Muito bom, estou realmente maravilhado. É realmente significativo para mim ler os comentários das pessoas, porque se trata tanto de empatia que me ajuda a ver onde as pessoas estão também com sua capacidade de empatia com o outro. Além disso, eu acho, sua capacidade de ter uma conexão pessoal com histórias que talvez sejam muito diferentes das deles. É algo que leva tempo, então não espero que todos amem, mas sei que há muitas pessoas prontas para isso.
ETC: Eu também vi em Site do livro de Abrams há uma página útil de pronúncia. Essa é a sua voz?
Bui: Não, é a voz da minha mãe! Eu a sentei na frente do computador e abri o Garage Band e dei a ela uma lista de palavras para dizer.
ETC: Há algum esforço para levar este livro para a Ásia?
Bui: Sim, espero traduzi-lo para o vietnamita.
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